В этом году НАСА загрузило устройство размером с микроволновую печь, оснащенное ультратонким солнечным парусом из четырех частей площадью 860 квадратных футов (75 кв.м.), на борт ракеты. Запуск состоялся ещё 23 апреля. Солнечный парус, названный Advanced Composite Solar Sail System (ACS3), после первой неудачной попытки, смог развернуть направляющие стрелы и паруса в конце августа.
“Теперь, когда его отражающий парус полностью раскрыт на орбите, Усовершенствованную композитную систему солнечных парусов можно увидеть в ночном небе из многих мест по всему миру!” — написал Арезу Сарвестани из НАСА. Отражающая поверхность ACS3 иногда может быть такой же яркой, как Сириус, одна из самых ярких звезд на ночном небе.
Чтобы любопытные могли самостоятельно найти экспериментальный аппарат в небе, космическое агентство добавило новую возможность в своё мобильное приложение. А нём представлено локальное расписание прохода космического аппарата (когда он будет виден невооруженным глазом), и использует дополненную реальность, чтобы направлять телефон в нужную область неба (актуально для пользователей iOS).
Однако некоторые наблюдатели могут заметить нечто странное, на что ранее в этом месяце обратил внимание ученый Марко Лэнгбрук. В сообщении в блоге от 2 сентября, сопровождаемом видеозаписью, он сообщил об изменениях яркости космического аппарата.
Этот факт «указывает на то, что [космический аппарат] сейчас медленно переворачивается или колеблется с интервалом в несколько минут», — рассказал он в своем интервью для Live Science на прошлой неделе.
В четверг НАСА подтвердило это наблюдение в заявлении, пояснив, что ACS3 отключил систему ориентации, прежде чем развернуть паруса. По словам агентства, это «плановая дезориентация» соответствует запланированной последовательности развертывания. Другими словами — беспокоиться не о чем.
Из заявления НАСА:
Как только команда миссии закончит формирование стрелы и паруса, [специалисты] снова задействуют систему управления ориентацией корабля, которая стабилизирует космический аппарат и остановит кувыркание.
Как работает солнечный парус
Солнечные паруса работают примерно так же, как обычные, но вместо того, чтобы полагаться на ветер, они используют солнечный свет. Фотоны, или частицы света, ударяются о его поверхность и отскакивают от него, словно отражаясь от зеркала. Каждый новый фотон, попадающий на парус, увеличивает импульс, помогая космическому аппарату набирать скорость в космическом вакууме.
По мнению Виктора Тангермана из Futurism, солнечные паруса могут оказаться очень практичными и выгодными. Космические аппараты с солнечными парусами будут иметь упрощенную конструкцию, и им не придется полагаться на тяжелое и дорогое топливо ракетное топливо. Солнечные паруса могли бы позволить космическому кораблю развивать более высокие скорости, п сравнению с современными космическими аппаратами.
Теперь, если вы увидите в ночном небе яркую движущуюся точку отраженного света, знайте, что стали свидетелем наглядной демонстрации технологии солнечных парусов. В ближайшие недели НАСА продолжит анализировать данные со спутника, чтобы убедиться в перспективности технологии в будущих космических миссиях.
Работа солнечного паруса (демонстрационный ролик НАСА)
Солнечный парус от Разные интересности на RUTUBE
Другие позитивные новости науки
DARPA планирует построить железную дорогу на Луне
Использованы материалы и источники:
https://www.nasa.gov/general/nasa-next-generation-solar-sail-boom-technology-ready-for-launch/
https://spaceweather.com/archive.php?view=1&day=06&month=09&year=2024
https://www.livescience.com/space/space-exploration/nasa-s-newly-unfurled-solar-sail-has-started-tumbling-end-over-end-in-orbit-surprising-observations-show
